El oro es un metal cada vez más escaso, la mayoría de yacimientos con grandes vetas han sido agotados.
Pero la demanda de oro ha ido en aumento y las empresas mineras recorren el mundo en busca de nuevas zonas de explotación.
A partir de los años 90 las transnacionales ponen sus ojos en los recursos de América Latina, África y otras regiones del tercer mundo. A partir del año 2000 con el aumento indetenible de los precios del oro, grandes transnacionales mineras se afincan en nuestro continente decididas a extraer el oro que se encuentra en nuestros territorios.
Con los grandes yacimientos agotados, el oro que se explota en la actualidad se encuentra en yacimientos pobres o de baja ley, es decir donde el oro se encuentra en partículas tan pequeñas que no se ve a simple vista pero que se dispersa en grandes extensiones de tierra y roca. La concentración de oro de esos yacimientos es tan poca que por ejemplo una tonelada de tierra o roca apenas contiene medio gramo o un gramo de oro.
Eso quiere decir que para obtener una cantidad significativa de oro es necesario extraerlo de cientos y miles de toneladas de tierra. La consecuencia es la devastación de enormes superficies de territorio para extraer el oro que allí existe.
QUE ES LA MINERIA A CIELO ABIERTO
Es la minería que practican en las actualidad las grandes transnacionales mineras y consiste en la remoción de inmensas cantidades de roca, la concentración de metales a través de la lixiviación que utiliza millones de litros de agua y toneladas de químicos tóxicos. Este método se utiliza cuando el yacimiento se encuentra relativamente cerca de la superficie y el metal está presente de forma diseminada, es decir que existen pequeñísimas cantidades de metal por tonelada de roca. Es el método “moderno” de la extracción de oro.
La minería a cielo abierto remueve la capa superficial de la tierra utilizando grandes cantidades de explosivos con los cuales desprenden el material rocoso y transforman la estructura paisajística en cuestión de horas. Posteriormente este material rocoso es trasladado al ingenio para su tratamiento.
En el transcurso de la operación se va formando un cono invertido que en promedio alcanza de 200 a 500 metros de profundidad y dependiendo de la magnitud de la operación puede llegar a tener un diámetro superficial cercano a los 1.000 metros.
Las explosiones que se realizan y la posterior remoción de tierra empieza a formar grandes huecos llamados TAJOS Los altos precios del oro y el sistema a cielo abierto que abarata costos permite a las empresas obtener super ganancias, pero a costa de mucha destrucción.
